El contrato de suministro

Resumen

El objeto de esta investigación es el contrato de suministro, en virtud del cual una persona, el suministrador o proveedor, se obliga a entregar a otra, el suministrado, a cambio de un precio, una pluralidad de cosas muebles de forma sucesiva, en las épocas y cantidades fijadas en el contrato o que serán determinadas por el suministrado en función de sus necesidades. Es un negocio jurídico que se celebra con relativa frecuencia, y se constituye como el contrato de duración por antonomasia, con lo que no es extraño encontrar una relación de suministro en la base de otras operaciones comerciales de mayor complejidad. El interés del tema escogido se justifica por el papel relevante que despliega el contrato de suministro en el tráfico mercantil contemporáneo. Pese a ser un contrato clásico, que ha sido objeto de estudio por la doctrina, era necesario un estudio que monográficamente actualizase un negocio de gran trascendencia en la economía actual. El contrato de suministro se erige como una herramienta para la descentralización de actividades de la empresa, delegadas o encomendadas a terceras entidades, cuya actividad se integra en la organización. A pesar del tiempo transcurrido desde su implantación en el tráfico, y, a pesar, también, de algún intento legislativo, el contrato de suministro, como muchos otros negocios, siguen huérfanos de reglamentación jurídica, siendo de aplicación la disciplina de la compraventa en aquello que no contravenga su naturaleza duradera. A mayor abundamiento, el tratamiento que la doctrina ha hecho de este contrato resulta excepcional. Apenas existe alguna monografía que aborde las particularidades del suministro, siendo destacable el trabajo realizado por FERNÁNDEZ DEL MORAL, publicado hace ya treinta años. El propósito de esta investigación ha sido traer un negocio que, si bien no resulta desconocido ni para la empresa, ni para la doctrina, ni para la jurisprudencia, ni para los operadores jurídicos, plantea ciertos problemas que no pueden ser resueltos con una mera remisión a la disciplina de la compraventa. Para ello, se ha optado por abordar el contrato de suministro siguiendo una exposición ordenada de sus distintos elementos al tiempo que se tratan las particularidades que se presentan en cada caso, aprovechando para señalar las diferencias con aquel contrato paradigmático al que, aún hoy, se le subordina. En este trabajo se tienen presentes aspectos de distinta naturaleza y consecuencias, tales como su eminente carácter mercantil; su vinculación con la distribución comercial; su afinidad con la compraventa, por supuesto; la atipicidad del negocio; o la incidencia de la duración en la formación y configuración del programa contractual.