The selection of anthropogenic habitat by wildlife as an ecological consequence of rural exodus: empirical examples from Spain

Resumen

Uno de los principales componentes del cambio global en todo el mundo es el aumento de la urbanización del territorio. Sin embargo, es desconcertante que la fauna silvestre seleccione hábitats antropógenos a pesar de que existan hábitats seminaturales (modificados con menor intensidad) aparentemente de buena calidad. Todavía no existe una explicación definitiva para este proceso. Se ha sugerido con anterioridad que la colonización de los hábitats urbanos se produce en una primera fase a causa de procesos ecológicos que tienen lugar fuera de las zonas urbanas, como consecuencia del éxodo rural del pasado. Para respaldar esta idea, en este estudio presentamos una serie de ejemplos en los que diversas especies de fauna silvestre de España seleccionan varios tipos de hábitats antropogénicos (infraestructuras de transporte, zonas de acceso restringido, zonas urbanas en construcción, ciudades, embalses, canteras y vertederos) por razones asociadas al despoblamiento del rural. La fauna silvestre está saliendo de sus refugios ecológicos y está perdiendo el miedo a los humanos inofensivos de las zonas urbanas. Los mesodepredadores están repuntando debido a la liberación del mesodepredador y al cese de la persecución humana, y la vegetación espontánea está volviendo a colonizar los antiguos hábitats agrícolas. Estos factores obligan a muchas especies a desplazarse a zonas urbanas donde encuentran hábitats abiertos, alimento asociado a estos hábitats y protección contra la depredación. Por consiguiente, el balance de costes y beneficios en el seno de las zonas urbanas, sería en realidad un segundo componente del proceso. Entender mejor los factores iniciales que desencadenan la colonización del medio urbano podría ayudarnos a dar más valor biológico para la fauna silvestre a los hábitats creados por los seres humanos.