La competitividad turística y sus factores determinantespropuesta de un modelo para las áreas protegidas

Resumen

En esta tesis abordamos la creciente importancia del turismo basado en la naturaleza y, concretamente, la relevancia de las áreas protegidas como atracciones turísticas. Esta circunstancia crea desafíos desde los ámbitos social, económico y de gestión ambiental que necesitan ser abordados para ofrecer experiencias turísticas de alta calidad a los visitantes, al tiempo que se incremente el nivel de vida de la población local. En las últimas décadas, han surgido diferentes modelos teóricos para el análisis de la competitividad de los destinos turísticos. No obstante, son escasas las investigaciones que abordan el tema en el ámbito concreto de las áreas protegidas. En el presente trabajo proponemos la elaboración de un modelo de competitividad turística para estas áreas. Para alcanzar dicho objetivo realizamos una revisión de la literatura existente acerca de la competitividad turística e identificamos los factores determinantes de dicha competitividad que deben de ser considerados en el caso concreto de las áreas protegidas: los recursos con los que cuenta el espacio para desarrollar un turismo basado en la naturaleza, la gestión medioambiental del espacio, la categoría de protección del área y las relaciones de cooperación entre los agentes que intervienen en el espacio. Además, contemplamos la repercusión de dichas variables sobre la competitividad turística, entendida en términos económicos (atracción de turistas) pero, también, en términos sociales (a través de la influencia en la calidad de vida de la población local) pues concebimos que la competitividad de los destinos turísticos debe asociarse necesariamente a su sostenibilidad. En cuanto a la metodología de análisis que seguimos, efectuamos, en primera instancia, una amplia revisión de la literatura que nos permitió configurar el objeto de investigación así como establecer las hipótesis y el modelo teórico de investigación. Para contrastar empíricamente dicho modelo, realizamos encuestas a los gestores, directores y/o técnicos de los Parques Nacionales, Parques Naturales y Reservas de la Biosfera de España, obteniendo una muestra de 102 encuestados/as. Para analizar los datos, se utilizaron técnicas de análisis multivariante, en concreto modelos de ecuaciones estructurales. A partir de dicho análisis concluimos que tanto los recursos como la cooperación y las diferentes categorías de protección del área influyen en su competitividad turística, al contrario de la gestión medioambiental cuya relación resultó no significativa. Además, constatamos que la cooperación es el principal determinante de competitividad de las áreas protegidas, poniendo de manifiesto que en estos destinos influyen más los factores institucionales que los estructurales. Igualmente demostramos que la competitividad turística de las áreas protegidas puede entenderse como la capacidad de atraer visitantes mientras se contribuye a la calidad de vida de la población local y al desarrollo de un turismo sostenible.