El gen Sex-lethal de la familia Sciaridae

Abstract

En Drosophila melanogaster la determinación sexual y la compensación de dosis génica (hipertranscripción del cromosoma X del macho) están bajo el control del gen Sex-lethal (Sxl). El gen Sxl ha sido caracterizado fuera del género Drosophila en Megaselia scalaris, Musca domestica, Ceratitis capitata y Chrysomya rufifacies -suborden Brachycera- y en Sciara ocellaris -suborden Nematocera-. En Sciara ocellaris el sexo depende de la constitución cromosómica de los cigotos: las hembras son XX y los machos son X0 y la compensación de dosis se resuelve mediante la hipertranscripción del cromosoma X de los machos. En el resto de las especies el sexo depende de un factor determinante de masculinidad o de un factor materno y el fenómeno de compensación de dosis no es necesario puesto que el cromosoma X es prácticamente inerte desde el punto de vista genético, o carecen de cromosomas sexuales. En todas estas especies Sxl no muestra una regulación específica para el sexo puesto que existe proteína Sxl en machos y hembras, en contra de lo que suecede en Drosophila, donde solamente en las hembras existe proteína Sxl. El conocimiento de la evolución de los mecanismos de determinación sexual y compensación de dosis requiere la caracterización de los genes que gobiernan dichos procesos en otras especies de dípteros. Con este objetivo hemos procedido al aislamiento y caracterización del gen Sxl en tres especies de dípteros pertenecientes al suborden Nematocera (Sciara coprophila, Rhynchosciara americana y Trichosia pubescens). En estas especies, el sexo depende de la constitución cromosómica del cigoto y la compensación de dosis se resuelve mediante la hipertranscripción del cromosoma X de los machos como suceden Drosophila. El gen Sxl de estas tres especies genera un único transcrito que codifica para una proteína presente en machos y hembras. La comparación de todas las proteínas Sxl muestra que existe una elevada c