Mecanismos de comunicación celular en cartílago articular y su implicación en el desarrollo de la artrosis

Resumen

Las uniones comunicantes (UC) consisten en canales formados por conexinas que permiten el contacto directo e intercambio de moléculas entre el citoplasma de dos células adyacentes. En el proyecto de tesis aquí presentado, utilizando microscopía óptica y electrónica de barrido demostramos que los condrocitos en cartílago articular forman proyecciones o brazos citoplasmáticos de hasta 200 µm de longitud que atraviesan la matriz extracelular y conectan físicamente con condrocitos distantes. Además, utilizando técnicas de electrofisiología hemos demostrado que estas células son capaces de formar canales voltaje dependientes formados exclusivamente por conexina 43 (Cx43). El cartílago de pacientes con artrosis, presenta niveles elevados de Cx43 y conexina 45 (Cx45) en las zonas dañadas del tejido. Estudios experimentales in vitro, siguieren que la Cx43 podría estar implicada en el cambio de fenotipo que sufren los condrocitos de pacientes con OA. En un segundo proyecto demostramos que el bloqueo de los receptores de membrane, que contienen ácido siálico en enlace a-2,3, utilizando la lectina MASL, protege al cartílago articular frente a la activación de procesos catabólicos responsables de la degradación del cartilage en pacientes con OA y otras patologías articulares que incluyen procesos inflamatorios.