Seguimiento de la salud de las personas que participaron en la limpieza del vertido del buque "Prestige" siete años después del accidente

Abstract

El accidente del buque Prestige en noviembre de 2002, representó el mayor desastre ambiental ocurrido en España y una de las mayores catástrofes en la historia de la navegación europea. Se vertieron 67.000 toneladas de petróleo con componentes altamente tóxicos para la salud humana. Como consecuencia, un gran número de personas colaboraron en las tareas de limpieza del litoral contaminado, resultando potencialmente expuestas al fuel. Estudios realizados en el momento de la exposición mostraron alteraciones a nivel genotóxico, endocrino e inmunotóxico en dichos individuos, por lo que el objetivo de este trabajo consistió en la determinación de la posible persistencia de esas alteraciones siete años más tarde. Se analizó una población compuesta por 54 pescadores y mariscadores procedentes de localidades gallegas intensamente afectadas por el vertido, que habían colaborado en su limpieza durante más de dos meses, y se comparó con un grupo de 50 controles de características similares. Se evaluaron como biomarcadores de genotoxicidad el ensayo del cometa, el test de micronúcleos y el ensayo de mutación en el receptor de las células T; como biomarcadores endocrinos la prolactina y el cortisol séricos, y como biomarcadores de inmunotoxicidad las subpoblaciones linfocitarias, diversas citoquinas circulantes, la neopterina y los productos del metabolismo del triptófano. Los resultados obtenidos mostraron que los parámetros genotóxicos, la prolactina y la mayoría de parámetros inmunológicos retornaron a los valores basales en los individuos expuestos. Sin embargo, se observaron alteraciones en los niveles de cortisol, kinurenina, y porcentaje de linfocitos CD16+56+ que sugieren la necesidad de realizar un seguimiento de estos individuos para la detección temprana de problemas de salud que pudieran estar relacionados con el sistema endocrino o inmunológico.