Estudio de la accíon de ambientes agresivos en rocas graníticas del Alentejo

Resumen

El comportamiento de cinco rocas graníticas, extraídas de las canteras en el distrito de Portalegre (Alentejo), ha sido analisado con relación al mantenimiento de su patrón ornamental, sus características microestructurales, físico-mecánicas y durabilidad, cuando se exponen a atmósferas agresivas y/o condiciones climáticas extremas: niebla salina, soluciones acidificadas, atmósfera de SO2 (con y sin materia particulada) y congelación. También se ha evaluado la evolución temporal de este comportamiento y el impacto en su uso como material de construcción. Ensayos de caracterización petrográfica, física y mecánica, de acuerdo con las normas europeas (recorriendo también a diferentes técnicas experimentales, a saber, microscopía óptica y SEM) han servido de control para la comparación con los resultados obtenidos después de su exposición a atmósferas agresivas. En general, los granitos estudiados fueron resistentes, cumpliendo con las normativas vigentes para su aplicación como material de construcción, sin embargo, se ha registrado una pérdida en sus propiedades, más o menos extensa, dependiendo del tipo de granito y de atmósfera simulada. Los granitos de grano más grueso y porfiróide tienen un peor comportamiento que los de grano más fino, en relación a propriedades como la resistencia. Éstas están influenciadas principalmente por el porcentaje volumétrico de feldespato potásico, el tamaño de los fenocristales en la matriz y el contenido de cuarzo. En la exposición a las atmósferas salinas y ácidas hubo pérdida de masa en todas las litologías, ligeramente superior en granitos con granos de mayor dimensión, para la atmósfera salina, y más significativa para la solución de HCl, seguida de H2SO4 y HNO3. Cuando se exponen a atmósfera sulfatada, los granitos presentaron un aumento de masa relacionada con la formación de nuevos minerales, es decir, sulfatos. En la atmósfera de SO2 la materia particulada tenía un papel de catalizador, promoviendo mecanismos de alteración que conducen a la pérdida de material, más significativa que los que promovieron la formación de minerales nuevos.