Diseño del trabajo y desempeño laboral individual

Resumen

La mayor parte de la vida de las personas transcurre en contextos organizacionales formales, es decir, en sistemas de significados cuyos elementos fundamentales son roles, normas y valores y que responden a una lógica de coordinación planificada de actividades, división y jerarquía con el fin de alcanzar unos objetivos comunes (Fernández Ríos y Sánchez, 1997; Katz y Kahn, 1978; Schein, 1982). La actividad laboral que allí realizan responde a unas líneas de acción para generar o cambiar una situación determinada en orden a una mayor eficiencia lo que, en el caso que nos ocupa, se conoce como ¿diseño del trabajo¿. Este proceso, que concierne al modo como se estructura y configura la actividad laboral en una organización, impacta a su vez en su estructura y funcionamiento, lo cual se traduce en unos determinados resultados a nivel individual, grupal y organizacional (Du- Vernet, 2012; Parker y Ohly, 2008; Torraco, 2005). Considerando este impacto y centrándonos en el nivel individual de análisis, sería plausible pensar que un trabajo bien diseñado podría asociarse eventualmente con un desempeño de buen nivel y, si no lo garantiza, por lo menos sería una condición fundamental para conseguirlo. En efecto, esta visión no dista demasiado de las ideas provenientes desde las principales teorías de diseño del trabajo, las cuales proponen que las características del trabajo se relacionarían positivamente con el desempeño laboral de los indivi duos, algo similar a lo que ocurre en el mundo empresarial que asume, implícita o explícitamente, que el enriquecimiento del trabajo se encontraría asociado con un mejor desempeño. No obstante, tanto el planteamiento teórico como la evidencia empírica al respecto no son del todo claros, por lo que es necesario un conocimiento más preciso acerca de cómo el diseño del trabajo se relaciona con el desempeño laboral individual (Cordery y Parker, 2012; Parker y Turner, 2002). En otras palabras, estamos ante un tema muy poco explorado en la literatura, que posee amplia relevancia práctica, dado que el desempeño es algo que las organizaciones desean mejorar y optimizar de forma permanente (Sonnentag y Frese, 2002) y, por otro lado, el diseño del trabajo, al ser un componente fundamental de la ejecución y significación del trabajo, ejerce una importante influencia en las acciones y experiencias de los trabajadores en cualquier tipo de ocupación y organización, constituyendo un recurso potencial de ventaja competitiva (Grant, Fried y Juillerat, 2010a). El desafío que estamos asumiendo en el presente trabajo de tesis doctoral consiste en el estudio de esta relación. Uno de los principales aportes que implica el abordaje de un tema así es que constituye una de las primeras investigaciones -sino la única hasta la fecha- en incluir un amplio espectro de características de diseño del trabajo y, a su vez, un conjunto de dimensiones de desempeño emergentes, incluyendo aquéllas que van más allá del desempeño de tarea como, por ejemplo, el desempeño adaptativo, sobre el que apenas existe investigación acerca de su relación con las características del trabajo, al igual que ocurría en el otro polo con las características sociales de diseño del trabajo y su relación con el desempeño; éstos son sólo algunos de tantos vacíos existentes en la literatura científica de un tema que abordaremos en detalle a lo largo de esta memoria. De este modo, el objetivo principal de esta investigación doctoral es explorar la relación entre diseño del trabajo y desempeño laboral individual en el contexto de las orga nizaciones formales, un tema pendiente en la agenda de investigación de la Psicología Industrial, del Trabajo y de las Organizaciones y que, a su vez, constituye un tópico de alto interés desde el punto de vista aplicado. Dicha exploración pasó necesariamente por ampliar el foco de análisis tanto en relación con las características de diseño del trabajo consideradas (Fernández Ríos, Ramírez, Bargsted y Polo, 2012; Grant et al., 2010a; Morgeson, Garza y Campion, 2012; Morgeson y Humphrey, 2006, 2008; Parker, Wall y Cordery, 2001) como en cuanto a las dimensiones del desempeño laboral individual a medir (Borman y Motowidlo, 1993; Griffin, Neal y Parker, 2007; Motowidlo y Kell, 2012; Oldham y Hackman, 2010; Parker y Turner, 2002; Sonnentag, Volmer y Spychala, 2008), objetivo que hemos concretado llevando a cabo un estudio empírico con una amplia muestra de trabajadores, de los cuales se obtuvo su percepción acerca del diseño del trabajo y, a su vez, la valoración de su desempeño laboral por parte de sus jefaturas directas. Así, fue posible establecer la relación entre las diferentes dimensiones de diseño del trabajo y desempeño laboral individual, determinando a su vez el potencial explicativo de las características de diseño del trabajo. Esta memoria se estructura en torno a dos grandes apartados. En la primera parte se recoge el marco teórico, que se organiza en tres capítulos conceptuales. El primer capítulo consiste en una revisión del estado del arte del diseño del trabajo, en donde enfatizamos su delimitación conceptual, importancia para la ciencia organizacional, desarrollo histórico y perspectivas tradicionales. Asimismo, presentamos los principales modelos integradores que están reconfigurando este campo de estudio y que sirven de base teórica y operativa para nuestra investigación. El segundo capítulo está destinado al desempeño laboral individual; comienza con una delimitación conceptual, con énfasis en su relevancia para el campo de la Psicología Industrial, del Trabajo y de las Organizaciones, luego se describe su naturaleza, su carácter multidimensional y se revisan las formulaciones que logran am pliar el foco de interés más allá del desempeño de tarea. A su vez, en este capítulo se propone un modelo multidimensional expandido para operativizar el desempeño laboral individual. Posteriormente, en el tercer capítulo abordamos la relación entre diseño del trabajo y desempeño laboral individual, considerando primero los principales enfoques teóricos que dan cuenta de la relación y, en segundo lugar, revisando los hallazgos empíricos más importantes que se han reportado hasta la fecha en la literatura especializada. El capítulo concluye con el planteamiento preliminar de una propuesta de investigación acerca de la relación entre diseño del trabajo y desempeño laboral individual. Dicha propuesta se materializa en la segunda parte de la memoria que, a su vez, se compone de tres capítulos. En el primero de ellos se presenta el diseño de la investigación, que contiene una descripción detallada del problema y objetivos, así como el planteamiento de las hipótesis, que se formulan junto a su respectiva fundamentación sobre la base de la revisión teórica realizada. El segundo capítulo aborda el estudio empírico propiamente tal, incluyendo la descripción del método utilizado y la presentación de los principales resultados de la investigación. Por último, el tercer capítulo dedicado a discusión y conclusiones cierra la tesis doctoral; en él se hace un análisis de los resultados obtenidos a la luz de los antecedentes teóricos, haciendo énfasis en los principales hallazgos, sus implicaciones, las limitaciones del estudio, líneas futuras de desarrollo y las conclusiones finales de la investigación.