Patrones de distribución de moluscos gasterópodos en sustratos duros intermareales naturales y artificiales en la ría de Ferrol, Galicia

Resumen

El progresivo desarrollo urbanístico asociado al constante crecimiento de la población humana hace que las áreas urbanas tengan cada vez un mayor impacto en los ecosistemas marinos. Se ha estimado que aproximadamente entre un 30 y un 40% de la población mundial vive hoy día en áreas costeras o cerca de ellas y se ha estimado que este porcentaje llegará a un 60 % alrededor del año 2030. Esto, implica la proliferación de infraestructuras artificiales tales como rompeolas, pantalanes, muelles o espigones que destruyen y fragmentan los hábitats naturales y añaden nuevas estructuras a los ecosistemas marinos. Estas nuevas estructuras difieren de las naturales en la composición, orientación y textura de las superficies así como en la diversidad y características de los microhábitats que pueden acoger; aunque trabajos previos sugieren que estas nuevas estructuras proporcionan nuevos hábitats y pueden ser sustitutos de los hábitats rocosos naturales, recientes estudios han demostrado que las mayores diferencias entre las estructuras artificiales y los hábitats rocosos naturales se encuentran no sólo en la composición biológica, sino en la abundancia relativa de las especies más comunes de estos hábitats. Entender cómo estas nuevas estructuras afectan a los procesos y patrones que albergan, es la clave para poder minimizar los efectos que tienen estas sobre los hábitats naturales. Esto permitiría diseñar y construir estructuras artificiales que tengan un impacto mínimo en los ecosistemas marinos y que permitan albergar una diversidad de organismos similar a la presente en los hábitats rocosos naturales. Hasta la actualidad, numerosos estudios se han centrado en los niveles de contaminación del agua y de los sedimentos o de los efectos de distintos contaminantes en los organismos marinos; por el contrario, muy pocos se han centrado en el impacto que estas estructuras artificiales que reemplazan los hábitats naturales causan en los patrones de distribución, poblaciones y comportamiento de los organismos mesolitorales. En general, estos escasos estudios, han sido realizados en áreas muy específicas del planeta, principalmente Australia e Italia, donde los rangos de marea varían entre uno y dos metros. La zona mesolitoral de las rías gallegas tiene un rango mareal de hasta cuatro metros y una gran diversidad de hábitats naturales habitados por una abundante y diversa fauna bentónica. La costa de las rías gallegas está hoy día altamente urbanizada debido a la concentración de la población en las zonas costeras; muchos hábitats naturales han sido reemplazados o fragmentados por la construcción de muelles, muros o espigones. Hasta ahora ningún estudio se ha centrado en el impacto de este tipo de estructuras artificiales en los patrones de distribución, poblaciones y comportamiento de los organismos mesolitorales de las rías. En las rías gallegas, estas estructuras artificiales suelen estar construidas verticalmente y principalmente de granito, que es el principal componente de los hábitats rocosos naturales. Observaciones preliminares muestran que las estructuras artificiales están colonizadas por una serie de algas y de invertebrados, incluyendo muchas especies de moluscos. Los moluscos, tanto sésiles como vágiles, son un importante y variado componente de las poblaciones naturales de las costas gallegas. Entre los organismos mesolitorales, los moluscos gasterópodos juegan un importante papel en los patrones de distribución y poblaciones de estos hábitats, controlando, por ejemplo, el crecimiento y distribución de las algas o evitando el crecimiento de pequeños organismos sésiles. En la presente tesis doctoral se pretende comparar la abundancia, frecuencia de distribución, estructura, tamaño de población y comportamiento de los moluscos gasterópodos entre muros artificiales mesolitorales de factura granítica y zonas rocosas naturales de granitoides mesolitorales localizadas en la Ría de Ferrol cuyos márgenes están altamente urbanizados y alterados.