Biología del alga parda alimentaria Himanthalia elongata (Fucales, Phaeophyta) en las costas de Galicia

Resumen

Himanthalia elongata (Linnaeus) Gray, conocida popularmente como "correa", "judía" o "espagueti de mar", es una macroalga atlántica restringida a las costas europeas que en la Península Ibérica se distribuye principalmente en las costas gallegas. De un tiempo a esta parte esta especie es cada día más explotada como alga alimentaria por sus buenas cualidades organolépticas y nutricionales. Pese al creciente interés de esta especie, los estudios que sobre ella podemos encontrar en la bibliografía son relativamente escasos. Es por ello que se consideró de mucho interés el emprender un estudio global de su biología en las costas de Galicia. Este estudio pretende abarcar tanto su reproducción y desarrollo como la estructura y dinámica de sus poblaciones naturales. Pare ello se han realizado una serie de experimentos, tanto in situ como en laboratorio, que nos han permitido obtener importante información con respecto a la biología de Himanthalia elongata y de la dinámica de sus poblaciones. En terreno se han realizado marcajes de talos que nos han permitido obtener resultados con respecto al desarrollo vegetativo y reproductivo de las plantas y también acerca de la dinámica de autoclareo de sus poblaciones en distintas alturas del litoral. Por otra parte, los inventarios fitosociológicos realizados nos han permitido obtener datos biométricos de plantas de distintas fechas, localidades, alturas y ambientes litorales, como información sobre la composición florística y los parámetros abióticos asociados a sus poblaciones. Gracias a una serie de seguimientos fotográficos de poblaciones in situ ha sido posible también estudiar el desarrollo de esta especie, su tasa de autoclareo y la dinámica de aparición de sus distintas cohortes. Las experiencias realizadas con sustratos artificiales han sido muy útiles para conocer el período y dinámica de liberación de gametos, así como importante información sobre la distribución y dispersión de los embriones en el litoral. A su vez, las experiencias realizadas en laboratorio han permitido establecer parámetros para los distintos morfotipos de esta especie y confirmar o complementar la información obtenida en terreno con respecto al desarrollo, maduración y liberación de gametos. Por otra parte se ha recopilado la información existente sobre la composición nutricional de esta especie y se ofrecen nuevos datos sobre su variación en función del estado de desarrollo y sexo. Finalmente, inspiradas en el conocimiento de la biología de H. elongata, se exponen algunas pautas de comportamiento encaminadas a garantizar una explotación sostenible de este importante recurso.