Eliminación biológica de compuestos monoaromáticos en presencia de metales pesados

Resumen

Las aguas residuales de las industrias productoras de resinas o industrias petroquímicas se caracterizan por poseer un elevado contenido en compuestos orgánicos y nitrogenados. El tratamiento biológico de estas aguas requiere un proceso combinado de eliminación de carbono y de nitrógeno. En este trabajo fue objeto de estudio la eliminación biológica de compuestos monoaromáticos, como son los alquilbencenos y fenol, en presencia de metales pesados. Se llevó a cabo un estudio del crecimiento y cinética de la degradación de alquilbencenos con cepas de microorganismos puros y mixtos. Los parámetros cinéticos y las velocidades de degradación fueron calculados y comparados para los diferentes cultivos. A continuación se llevó a cabo la evaluación de la influencia de la toxicidad e inhibición de los metales pesados (Cd, Ni, Zn) sobre la degradación de los alquilbencenos en presencia de las bacterias Pseudomonas sp y Bacillus sp. Se ha empleado la ecuación de Andrews para estudiar la cinética de degradación del tolueno, etilbenceno y o-xileno en presencia de los metales pesados a diferentes concentraciones, calculándose la constante de inhibición. La segunda parte del estudio se ha centrado en la biodegradación del fenol mediante ensayos aerobios en discontinuo y en un reactor de lodos activos, analizándose la influencia que éste ejerce sobre el proceso de nitrificación. Por último se evaluó el análisis del tratamiento biológico aerobio de un agua residual sintética, cuya fuente de carbono empleada era tambien el fenol y en cuyo medio se encontraban presentes otros contaminantes altamente tóxicos para los microorganismos, como son los metales pesados. Se observó el comportamiento inhibidor que ejercen estos sobre la degradación del fenol, así como sobre el proceso de nitrificación.